MOSKOU - De liberale Russische politicus Boris Nemtsov zou vrijdagavond op straat in Moskou zijn vermoord, niet ver van het Kremlin. Dat melden Russische media. Een hoge partijgenoot van Nemtsov, Ilja Jashin, heeft het overlijden van Nemtsov als gevolg van een schietpartij op Twitter bevestigd.

De 55-jarige Nemtsov was vicepremier onder president Boris Jeltsin. Hij was een van de leidende figuren binnen de liberale oppositiepartij Unie van Rechtse Krachten. Nemtsov stond bekend om zijn hervormingsgezinde en marktgeoriënteerde politiek. De vloeiend Engels sprekende Nemtsov, afkomstig uit de badplaats Sotsji aan de Zwarte Zee, behoorde tot de oppositie tegen president Vladimir Poetin. Hij gold in de jaren negentig als 'de golden boy' uit de provincie. Voor hij vicepremier werd, hervormde hij als gouverneur de economie van de regio Nizjni Novgorod, zeshonderd kilometer ten oosten van Moskou. In maart 1997 werd hij vicepremier. Toen in 1998 Rusland in de roebelcrisis verzeild raakte, kondigde Nemtsov zijn aftreden aan. Jeltsin aanvaardde dat in augustus dat jaar. In het tijdperk van Vladimir Poetin ontwikkelde Nemtsov zich tot een prominent lid van de oppositie. Hij kwam in 2011 in het nieuws toen hij een gevangenisstraf van vijftien dagen moest uitzitten na het bijwonen van een illegale demonstratie tegen de regering in Moskou.

Poetin veroordeelt de moord op oppositiepoliticus Nemtsov. Dat heeft een woordvoerder van het Kremlin volgens het persbureau Tass gezegd. Het lijkt volgens de president alsof de oud-vicepremier in opdracht is vermoord. De moord zou daarom ''een provocatie'' kunnen zijn.