KINGSTON — Jamaica speelt dinsdagavond normaal tegen Suriname in de Concacaf Nations League. Langs de lijn zal interim-bondscoach Paul Hall staan, hoewel hij in het weekend had aangegeven per direct zijn ontslag te nemen. Zowel Jamaica Observer als Jamaica Gleaner heeft op de eigen website gemeld dat secretaris-generaal Dalton Wint van de Jamaica Football Federation (JFF) is opgestapt.
Volgens de kranten heeft het bestuurslid dat onder druk gedaan. Hij zou zijn voorgehouden dat hij met ontslag zou worden gestuurd, als hij niet zelf zou bedanken. Al in Suriname hadden spelers van de nationale voetbalselectie van Jamaica om zijn hoofd gevraagd. Hem werd de talrijke problemen rond de Reggae Boyz – onder meer het verzwakt afreizen naar Paramaribo en zondag niet kunnen terugkeren – in de schoenen geschoven.
“Ik denk dat Jamaica extra gemotiveerd, extra geïnspireerd zal zijn”
In Suriname hadden de Jamaicaanse voetbalinternationals gedreigd zaterdag niet te zullen spelen tegen Natio. Uiteindelijk gingen ze overstag, maar ze arriveerden daardoor laat in het Franklin Essed Stadion. Nadat ze maandagochtend in Kingston arriveerden, maakten de spelers duidelijk dinsdag niet te zullen spelen als Wint bestuurslid blijft. Toen de JFF – op advies van haar juridisch team – overwoog Wint voor onbepaalde tijd te schorsen en een onderzoek in te stellen, zetten de voetballers hun dreigement kracht bij door het spelershotel te verlaten en niet op te dagen voor de training van zes uur ’s avonds.
Observer schrijft dat bronnen dichtbij de situatie aangaven dat Wint daarna aan JFF-voorzitter Michael Ricketts zou hebben gezegd te zullen afzwaaien, maar tot en met acht uur ’s avonds had hij nog niet aangegeven wanneer en was ook zijn opstappen niet formeel op papier opgestuurd. Echter, na een spoedmeeting van het bestuur maandagavond, werd de geplaagde Wint voor de keus gesteld: zelf opstappen of bedankt worden.
Surinaamse kijk
Met zijn besluit, is nu duidelijk dat de ontmoeting van dinsdag voortgang vindt en dat Jamaica ernstige sancties van de Fifa en Concacaf ontloopt. Hall, die normaal langs de lijn zal staan, heeft de Jamaicaanse bevolking opgeroepen de Reggae Boyz niet in de steek te laten. “Ik zal alles geven, omdat dat is wat we doen. Het is belangrijk dat iedereen achter dit team staat. We weten hoe belangrijk dit is voor het Jamaicaanse voetbal, dus ja, ik zal er dinsdag staan, 150 procent zeker”, verklaarde hij maandag tijdens een virtuele persconferentie. “Het enige wat ik wil doen is me concentreren op deze wedstrijd, ervoor zorgen dat die wordt gespeeld, dat we Suriname verslaan en dat we de Gold Cup halen.” Jamaica speelt op 14 juni, eveneens in Kingston, tegen Mexico.
Volgens de Jamaicaanse kranten zal Hall dinsdag kunnen beschikken over de toppers Shamar Nicholson (Spartak Moskou), Ravel Morrison (Derby County), Jamal Lowe (Bournemouth) en Rolando Aarons (Huddersfield Town). De Surinaamse bondscoach Stanley Menzo verwacht daarom een even “intense wedstrijd” als zaterdag, “maar wel met een voor ons betere score”. “Ik denk dat Jamaica extra gemotiveerd, extra geïnspireerd zal zijn. Dat is goed. Ik hoop dat het ons ook naar een hoger niveau brengt.” Hij gaat proberen de angel eruit te halen “en dat zijn bepaalde spelers – ik weet niet wie dinsdag speelt – maar die zou je eruit moeten halen”.
Dion Malone maakt duidelijk dat Natio zich niet bezighoudt met de interne perikelen bij Jamaica. “Wij focussen op onszelf. We weten wat we willen en uiteindelijk zal het resultaat blijken. Wat ik wel weet is dat we als team er alles aan zullen doen om de wedstrijd te winnen en eigenlijk alvast zeker en veilig te zijn voor de Gold Cup.” Ook aanvoerder Ryan Donk wil zich niet roeren in de Jamaicaanse strubbelingen. “Wij moeten gewoon ons eigen spel spelen en van daar uit verder kijken”, was zijn korte reactie op dat van de Reggae Boyz. Na hun gelijkspel zaterdag (1-1) staan Suriname en Jamaica elk op één punt. Mexico, dat wordt getipt als torenhoge favoriet, is zaterdag in Torreon gastheer van Natio en komt op 14 juni bij Jamaica op bezoek in Kingston.