PARAMARIBO, 18 december 2022 – Een Indiase promovendus (student) aan de Engelse University of Cambridge heeft een grammaticale puzzel opgelost die geleerden al sinds de vijfde eeuw voor Christus bezig heeft gehouden.
De 27-jarige Rishi Rajpopat ontcijferde een regel in een tekst van auteur Panini.
Hij is een schrijver en meester van het Sanskriet, de heilige taal van het hindoeïsme.
Het Sanskriet is door de eeuwen heen gebruikt in Indiase literatuur, niet alleen binnen de religie maar ook in de wetenschap, filosofie en poëzie.
De taal wordt in India nog gesproken door een (relatief) kleine groep mensen.
Het probleem dat de student nu heeft opgelost, is dusdanig complex dat zelfs de uitleg hiervan niet eenvoudig is.
In het kort gezegd waren de tekens uit het Sanskriet schrift wel leesbaar (men herkende de tekens), maar door een afwijkende spelling wisten geleerden ruim 2.500 jaar niet wat er exact stond.
De schrijfwijze van Panini is dusdanig complex dat een teken – en dus een woord – meerdere betekenissen kan hebben, waarbij de tekens elkaar onderling weer beïnvloedden qua exacte duiding binnen de zin.
Je moet dus eerst begrijpen welke schrijfwijze de auteur binnen zijn context heeft gebruikt om vervolgens pas te kunnen lezen en begrijpen wat er nu eigenlijk op papier staat.
De bijna wiskundige grammatica van deze Panini staat bekend als Astadhyayi.
Deze spellingswijze is gebaseerd op een systeem dat functioneert als een algoritme dat vergelijkbaar is met algebra.
Het probleem uitleggen is nog lastiger dan het probleem zelf
Dat complexe algoritme werd vervolgens weer gebruikt om de onderdelen van woorden om te zetten in leesbare zinnen en woorden.
Vaak zijn twee of meer regels van Panini tegelijkertijd van toepassing op de betekenis van één zin.
Daardoor ontstaan conflicten over welke zin nu welke zin "aanstuurt" en van de juiste betekenis voorziet.
Panini bedacht voor dat probleem een zogenoemde "hoofdregel" als hulpmiddel om te bepalen welke regel er nu exact geldt.
In de basis werkt bovenstaande schrijfwijze goed, maar als je niet weet welke "hoofdregel" Panini gebruikte dan leidt dit bij het ontcijferen van zijn tekst tot grammaticale fouten zodat uiteindelijk je nog niet weet wat er staat.
Rajpopat bedacht daarom een betere en eenvoudigere "hoofdregel" dan de traditionele interpretatie door de taalwetenschappers voor hem.
De oplossing was een eenvoudige benadering, niet complex
Door gebruik te maken van deze methode slaagde hij er in vrijwel alle gevallen in grammaticaal correcte woorden te vormen;
Na 2.500 jaar kon men eindelijk de schrijfwijze en teksten van Panini begrijpen.
Rajpopat kreeg het "eurekamoment" bij het oplossen van het probleem pas nadat hij er eerst negen maanden lang "zinloos" mee geworsteld had.
Ik sloot de boeken een maand lang, keek niet meer naar de tekst om en genoot gewoon van de zomer.
Zwemmen, fietsen, koken, bidden en mediteren.
Toen ging ik – met gepaste – tegenzin weer aan het werk.
Binnen enkele minuten, terwijl ik de pagina's omsloeg, kwamen patronen naar voren en begon het allemaal logisch te worden.
Ik zag de oplossing voor mijn ogen gevormd worden.
Rishi Rajpopat
University of Cambridge
Door het toepassen van de relatief eenvoudige "hoofdregel" was het grootste deel van de puzzel opgelost.
De weken daarna was de student zo opgewonden dat hij niet kon slapen en uren in de bibliotheek doorbracht, ook midden in de nacht.
Hij kon met zijn zelf ontdekte oplossing niet alleen de geschriften van Panini ontcijferen, maar ook alle andere teksten in het Sanskriet die eeuwen lang ongrijpbaar waren gebleven.
De student ging bij het controleren van zijn nieuwe "hoofdregel" niet over één nacht ijs.
De student controleerde 2,5 jaar lang zijn eigen oplossing
Hij paste de regel toe op nog veel meer teksten om zo te controleren of het echt klopte en meer gerelateerde problemen op te lossen.
Met "die controle voor de zekerheid" was hij vervolgens nog 2,5 jaar bezig tot hij dit jaar alles officieel naar buiten bracht.
Bron : Suriname Nieuws
Kunt u Sanskriet lezen?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!