PARAMARIBO, 11 maart 2023 – Als onze hersens simpel van opzet zouden zijn, dan waren we daardoor te dom om deze te doorgronden.
En als onze hersens heel complex opgebouwd waren, dan waren we niet slim genoeg om te snappen hoe ze werken.
Het lijkt dus een bijna onmogelijke opgave om als mens de werking van het menselijk brein in kaart te brengen.
Toch zijn er dappere wetenschappers die dit proberen en zij maken langzaam maar zeker stappen.
Hele kleine stappen, want onlangs is het ze gelukt het volledige brein in kaart te brengen van niets anders dan... een fruitvlieg.
Een groep van internationale wetenschappers heeft een zogenaamde "circuitkaart" (plattegrond van het brein) afgerond van het brein van een fruitvlieglarve.
Een fruitvlieg heeft ruim 500.000 verbindingen in zijn brein
Dit lijkt weinig, maar het is het meest complexe organisme waar tot nu toe zo'n kaart voor is gemaakt – dat meldt Neuroscience News.
Breinoverzicht fruitvlieg(-larve)
– (c) BBC / Neuroscience –
Eerder waren er al soortgelijke breinkaarten (plattegronden) van onder meer een stel wormen.
Voor de plattegrond van deze larve werden alle 3.016 neuronen en 548.000 synapsen van het insect in kaart gebracht.
Dit werd gedaan door duizenden 'plakjes' van de hersenen van de larve te scannen met een elektronenmicroscoop en alle verbindingen vast te leggen.
Neuroscience News
Neuroscience News
Zo was het mogelijk om de 'informatie-paden' en 'verschillende circuits' in de hersenen te identificeren.
Zo'n plattegrond voor de werking van het brein moet ons wetenschappers helpen met het beter begrijpen van de exacte werking van de hersenen.
Door de hersenstructuur en alle neurale verbindingen precies in kaart te brengen moet duidelijk worden hoe hersenen gedrag-, leer– en lichaamsfuncties aansturen.
Hoewel de fruitvlieglarve een eenvoudig insect is, verwachten de wetenschappers dat de 'basis' van hersenen bij andere, complexere dieren hetzelfde is.
Voor de meeste organismen bestaat door de grote mate van complexiteit nog niet een dergelijk hersencircuitkaart, waardoor wetenschappers veelal moeten gissen naar hoe berekeningen precies werken in hersenen van, bijvoorbeeld, mensen.
Neuroscience News
Neuroscience News
Dat wil overigens niet zeggen dat wetenschappers de hersenen van mensen en andere complexere organismen helemaal nog niet in kaart hebben gebracht, alleen moet een circuitkaart alle neurale verbindingen bevatten.
Een mens heeft 100.000.000.000 verbindingen in het hoofd
Een volwassen mens heeft naar schatting zo'n honderd miljard van dat soort verbindingen, dus die plattegrond laat nog wel even op zich wachten...
Bron : Neuroscience News / BBC / Hardware.info (NL)
Begrijpt u uw eigen gedachtengangen?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!