FALKÖPING, 2 februari 2024 – De studie van oude grafplaatsen is een fascinerende (maar soms morbide) manier om in het verleden te kijken.
Daarbij roepen sommige onderzoeken meer vragen op dan ze beantwoorden. Neem bijvoorbeeld de Vroeg-Neolithische skeletten die onlangs zijn gevonden in een Zweeds (Noord-Europa) graf.
De skeletten waren intact, maar geen van ze had een schedel
Ze waren volledig intact, op detail na; de schedels bleken verwijderd. De stenen grafkamer (of "dolmen") werd gevonden in Tiarp, in de buurt van Falköping.
De tombe werd opgegraven door onderzoekers van de Universiteit van Göteborg in Zweden en de Universiteit van Kiel in Duitsland.
Ze zijn erin geslaagd om lichaamsdelen te catalogiseren van de overblijfselen van ten minste 12 mensen, maar niet alles bleek er te liggen...
Voorlopig zijn de experts in het ongewisse over waar alle hoofden zijn gebleven of waarom ze zijn meegenomen.
Het kan diefstal zijn, een ritueel, een reeks onthoofdingen of iets anders, hoewel er geen tekenen op de overblijfselen zijn die erop wijzen dat ze geweld hebben ervaren terwijl ze leefden.
"Het is een vroeg graf dat dateert uit de Vroeg-Neolithische periode, rond 3750 v.Chr," zegt archeoloog Karl-Göran Sjögren, van de Universiteit van Göteborg.
"Schedels en grote botten ontbreken en zijn mogelijk uit het graf verwijderd."
De skeletten zijn ongeveer 6.000 jaar geleden "onthoofd"
"We weten niet of dat te maken heeft met begrafenisrituelen of wat erachter zit," gaat de archeoloog verder.
Natuurlijk zal er in de afgelopen millennia veel verval zijn geweest, maar dat verklaart niet waarom zoveel van de kleinere botten op de locatie nog intact zijn, terwijl schedels en sommige andere grotere botten ontbreken.
Dit is niet iets wat archeologen vaak tegenkomen, hoewel een dergelijke gebeurtenis eerder is gemeld.
Een nog oudere locatie in Slowakije bleek ook zijn schedels te missen.
Hierbij werden onthoofding, ziekte en doodscultussen allemaal als mogelijke verklaringen aangevoerd.
Naast de menselijke resten heeft het team ook botten kunnen identificeren van knaagdieren, kikkers, varkens en schapen of geiten.
Hoewel het gebied rondom Falköping bekend staat om zijn "doorgangsgraven" – specifieke stijlen van graven, met passages inbegrepen – is de nu ontdekte veel ongebruikelijker.
Het is 150-200 jaar ouder dan de meeste andere en heeft enkele onderscheidende constructiekenmerken.
De skeletten kunnen toebehoren aan boeren uit de regio
Het team werkt nu hard om meer te weten te komen over de opgegraven skeletdelen, die hoogstwaarschijnlijk toebehoorden aan een gemeenschap van boeren.
"De voorlopige DNA-resultaten tonen aan dat het DNA in de botten goed bewaard is gebleven," zegt Sjögren.
Of de schedels zijn gestolen of nooit begraven, is onbekend
"Dit betekent dat we de familierelaties tussen de mensen in het graf kunnen reconstrueren en daar werken we nu aan," besluit de Noord-Europese onderzoeker.
Noord-Europees hunebed
– impressie door Langeman –
Bron : Journal of Neolithic Archaeology
Skeletten zonder hoofden, wat zou de reden zijn?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!