PARAMARIBO, 9 februari 2024 – Buitenlandse wetenschappers hebben op een maan van de planeet Saturnus een verborgen oceaan ontdekt.
Het blijkt dat er ruim 70 kilometer onder het oppervlakte een goed verstopte zee aanwezig is op de nu onderzochte maan.
Buitenaardse oceaan?
Mimas – de naam van deze maan – sluit zich aan bij een exclusief rijtje manen die oceanen onder hun oppervlak herbergen.
Ook de Saturnusmanen Titan en Enceladus en Europa, een maan van Jupiter, bezitten dergelijke ondergrondse oceanen.
The Guardian
Engels tijdschrift
De maan in kwestie heeft overigens ook een enorme krater op zijn oppervlak. Volgens een astronoom van het Observatorium in Parijs was de ontdekking "een behoorlijke verrassing".
Als je naar het oppervlak van Mimas kijkt, zie je niets dat duidt op een ondergrondse oceaan.
Het is met afstand de minst waarschijnlijke kandidaat om water te herbergen.
Astronoom
Observatorium Parijs
De keuze om Mimas nader te onderzoeken kwam voort uit afwijkingen in de baan van de maan.
Er werd gespeculeerd dat een interne oceaan de buitenste ijslaag van de maan onafhankelijk van de kern kon laten bewegen.
Na duizenden beelden geanalyseerd te hebben, konden de bewegingen van de maan rond Saturnus gereconstrueerd worden.
Vermoedens van een ondergrondse oceaan zijn nu bevestigd
De berekeningen wezen uit dat Mimas inderdaad een verborgen oceaan moet herbergen om op deze manier te kunnen bewegen.
Goed verstopte oceaan
– diep onder de grond –
De oceaan zou, astronomisch gezien, trouwens nog relatief jong zijn ook. Namelijk "slechts" 25 miljoen jaar oud.
Rond die tijd hebben de getijdenkrachten van Saturnus de kern van Mimas vervormd, wat leidde tot opwarming van binnenuit. Deze opwarming zorgde ervoor dat het omringende ijs smolt, waardoor er geleidelijk een oceaan kon ontstaan.
De aanwezigheid van verborgen oceanen suggereert de mogelijkheid van leven op de manen.
Hoewel de kans op buitenaards leven op Mimas niet groot is vanwege de jeugdigheid van de oceaan, sluiten de onderzoekers niets uit.
Of 25 miljoen jaar te jong is, weet niemand.
Ik zou zeggen: waarom niet, we gaan het uitzoeken!
Franse astronoom
sterrenkundig wetenschapper
Bron : The Guardian
Kunt u de planten uit ons zonnestelsel opnoemen?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!