PARAMARIBO, 7 maart 2024 – Wetenschappers hebben onlangs de resten ontdekt van een tot nu toe onbekende soort zeehagedis die ongeveer 66 miljoen jaar geleden in de oceanen zwom.
Deze zeehagedis, genaamd Khinjaria acuta, had de lengte van een orka en beschikte over uiterst scherpe tanden.
Afrika bestond vroeger grotendeels uit oceanen en zeeën
De ontdekking vond plaats in een fosfaatmijn in Marokko, waar een schedel en andere skeletdelen van dit dier werden gevonden.
Deze zeehagedis, met enorme kaken en vlijmscherpe tanden, had een angstaanjagende uitstraling. De onderzoekers schatten dat Khinjaria acuta ongeveer 7 meter lang was.
Hij behoorde tot een van de vele roofdieren die destijds in de zeeën nabij het huidige Marokko leefden, een gebied waar eerder ook al fossielen van prehistorische zeedieren zijn gevonden.
Nick Longrich
onderzoeker
De vondst van een nieuw prehistorisch roofdier in deze regio was verrassend voor de onderzoekers, gezien het reeds bekende, diverse zeeleven in die periode en omgeving.
Opzienbarende ontdekking
– skelet in een mijn –
Nick Longrich van de Universiteit van Bath, die de leiding had over het onderzoek, benadrukte hoe deze ontdekking ons begrip van biodiversiteit in die tijd uitbreidt.
De zee rond Marokko was in de prehistorie flink overbevolkt
Hij merkte op dat, ondanks de vermeende overbevolking van de prehistorische zeeën rond Marokko, er nog steeds nieuwe soorten worden ontdekt.
De diversiteit van het zeeleven in de wateren rondom Marokko was waarschijnlijk veel groter dan nu het geval is.
Dit blijkt uit het grote aantal verschillende roofdieren dat in deze zeeën leefde, waaronder Khinjaria acuta. Deze soort behoort tot de mosasauriërs, een groep zeedieren met uiteenlopende tandvormen die voor verschillende doeleinden werden gebruikt.
Khinjaria acuta betekent letterlijk 'een zeer scherp mes'
De tanden van Khinjaria acuta waren vergelijkbaar met scherpe dolken, wat de soort zijn naam gaf.
Khinjar is Arabisch voor 'dolk' en 'acuta' betekent 'scherp' in het Latijn, wat de soortnaam letterlijk vertaalt naar 'scherp mes'.
Het uitsterven van Khinjaria acuta wordt toegeschreven aan de inslag van een meteoriet in het huidige Mexico.
Dat leidde uiteindelijk tot het einde van alle dinosaurussen op land en de mosasauriërs in de zee.
Khinjaria acuta
– prehistorische zeehagedis –
Bron : Universiteit van Bath, / geschreven door Suriname Nieuws
Wist u dat Afrika vroeger zeer rijk was aan water?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!