PARAMARIBO, 21 maart 2024 – In het Amazonegebied van Peru hebben onderzoekers recentelijk een nieuwe ontdekking gedaan: fossielen van wat de grootste zoetwaterdolfijn ooit blijkt te zijn.
Deze dolfijnsoort, die ongeveer zestien miljoen jaar geleden de wateren bevolkte, kon een indrukwekkende lengte van wel 5 meter bereiken.
Een mythische naam voor een prehistorische reus
Het team van de Universiteit van Zürich heeft de ontdekte soort vernoemd naar Pebanista yacuruna. Dat is een directe verwijzing naar een legendarische stam uit de Amazone mythen.
Deze gigantische dolfijn onderscheidde zich niet alleen door zijn grootte, maar ook door zijn opvallend lange snuit vol tanden.
Dankzij dit rijke gebit was hij, net als hedendaagse dolfijnen, een groot viseter was.
Opmerkelijk aan de Pebanista yacuruna is de aanwezigheid van botstructuren die wijzen op echolocatie.
Echolocatie
Echolocatie is een geavanceerd sonarsysteem dat dolfijnen in staat stelt om met hoogfrequente geluiden hun omgeving en prooien te detecteren.
Dit systeem was voor rivierdolfijnen, levend in het troebele water van de Amazone, van cruciaal belang.
De reuzendolfijn overleefde uiteindelijk de drastische veranderingen in zijn leefgebied niet.
Zo'n zestien miljoen jaar geleden was het Amazonegebied een lappendeken van meren en moerassen. Een habitat die zich uitstrekte over wat nu Colombia, Ecuador, Bolivia, Peru, en Brazilië is.
Pebanista yacuruna
– Amazone-impressie Langeman –
De transformatie van dit landschap, ongeveer tien miljoen jaar geleden, maakte het voor veel soorten, waaronder de Pebanista, onmogelijk om te overleven.
Rivierdolfijnen behoren vandaag de dag tot de meest zeldzame walvisachtigen.
Bron : Phys.org / Suriname Nieuws
Heeft u wel eens een Surinaamse dolfijn gezien?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!