PARAMARIBO, 8 augustus 2024 – De stad Nieuw Nickerie werd gesticht op 8 augustus 1879 en vandaag vieren we dus alweer het 145-jarig bestaan.
Gelegen aan de westelijke oever van de Nickerierivier, dicht bij de monding waar de rivier uitmondt in de Atlantische Oceaan, heeft Nieuw Nickerie een rijke en diverse geschiedenis.
Nieuw Nickerie kwam tot stand als een belangrijke vestigingsplaats voor boeren en handelaren.
De vruchtbare grond langs de rivier was ideaal voor landbouw en veeteelt.
De eerste bewoners waren voornamelijk afstammelingen van contractarbeiders uit India en Java, evenals vrijgemaakte slaven die na de afschaffing van de slavernij in Suriname in 1863 naar dit gebied trokken om een nieuw leven op te bouwen.
In de begintijd was de infrastructuur van Nieuw Nickerie nog beperkt, met eenvoudige houten huizen en zandwegen. De inwoners werkten hard om de stad uit te breiden en te moderniseren.
Langzaam maar zeker werden er scholen, kerken en handelsposten gebouwd, waardoor de stad groeide en bloeide.
De landbouw, met name de rijstteelt, speelde een cruciale rol in de economische ontwikkeling van Nieuw Nickerie.
De vruchtbare alluviale vlaktes van de Nickerierivier boden ideale omstandigheden voor rijstproductie, waardoor de stad bekend werd als de rijstschuur van Suriname. Naast rijst werden er ook andere gewassen zoals bananen en suikerriet verbouwd.
Nieuw Nickerie
– impressie Langeman –
De strategische ligging van Nieuw Nickerie aan de monding van de rivier maakte het tot een belangrijk handelscentrum. Goederen en producten werden via de rivier vervoerd naar de rest van Suriname en naar internationale markten.
Deze handel droeg bij aan de welvaart en groei van de stad.
De economie van Nieuw Nickerie heeft zware klappen gekregen.
De eens zo bloeiende rijstproductie, die de stad zijn bijnaam en welvaart bracht, heeft te maken met mislukte oogsten en gebrek aan investeringen.
Problemen zoals verouderde infrastructuur, gebrek aan moderne landbouwtechnieken en ongunstige weersomstandigheden hebben de productiviteit verminderd. Veel boeren zien hun gewassen mislukken en worstelen om het hoofd boven water te houden.
De economische neergang heeft ook zijn tol geëist op het sociaal welzijn van de inwoners.
Armoede is een groeiend probleem, met veel gezinnen die moeite hebben om in hun basisbehoeften te voorzien.
Nieuw Nickerie
– illustratie Langeman –
Werkloosheid en onderbetaling dragen bij aan de financiële onzekerheid van vele huishoudens.
De gemeenschap, die ooit floreerde, ziet nu veel van haar leden in moeilijke omstandigheden leven.
Een van de meest schrijnende gevolgen van de huidige situatie in Nieuw Nickerie is de toename van zelfmoordgevallen.
De aanhoudende economische problemen en het gebrek aan perspectief hebben geleid tot een groeiend aantal mensen die het leven niet meer aankunnen.
Geestelijke gezondheidszorg is beperkt, waardoor veel mensen geen toegang hebben tot de hulp die ze nodig hebben.
Nieuw Nickerie, ooit een toonbeeld van vooruitgang en ontwikkeling, draagt nu de littekens van zijn verleden.
Veel historische gebouwen en infrastructuren zijn verwaarloosd of in verval geraakt. De stad die ooit symbool stond voor de veerkracht en het doorzettingsvermogen van zijn inwoners, lijkt nu een schaduw van zijn voormalige zelf.
Toch is er hoop te vinden in de gemeenschap die vastbesloten is om samen te werken en een betere toekomst op te bouwen.
Zo heeft de regering de afgelopen jaren met succes een stoplicht geplaatst in Nieuw Nickerie. Deze ging welliswaar na enkele dagen kapot, maar werd ook spoedig weer gerepareerd.
Tekst : Reshma Soekhlal (Suriname Nieuws) / artist impression : Langeman Produkties
Heeft u (Nieuw) Nickerie wel eens bezocht?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!