PARAMARIBO, 11 september 2024 – Dat het 's nachts donker is, weten we allemaal. Maar hoe zwart is de ruimte nu echt, of anders gesteld; hoe donker is als de zon nauwelijks nog zichtbaar is en de sterren verzwakt zijn?
Ruimtesonde New Horizons heeft eindelijk antwoord gegeven op de vraag "hoe donker de ruimte" is.
Deze sonde, die in 2015 langs Pluto vloog, bevindt zich nu op meer dan 8,7 miljard kilometer van de aarde. Dit is ver genoeg om de lichtvervuiling van de zon en andere hemellichamen achter zich te laten.
New Horizons
New Horizons is een onbemand ruimtevaartuig van NASA.
Het werd gelanceerd in 2006 en vloog in 2015 langs Pluto, waarbij het gedetailleerde beelden van de planeet maakte.
Na de ontmoeting met Pluto reist New Horizons verder naar de randen van ons zonnestelsel om meer te ontdekken.
Ruimtezonde
achtergrond
New Horizons maakte 24 foto's van de diepste en donkerste plekken in de ruimte.
Wetenschappers berekenden daarna hoeveel licht afkomstig was van sterren en stof in ons sterrenstelsel.
Wat overbleef, was slechts de zwakke achtergrondgloed van het heelal zelf.
Volgens een astronoom is deze lichtgloed extreem zwak.
Hij vergelijkt het met het licht van een koelkastlampje op ruim 1,5 kilometer afstand. Zelfs op de donkerste plek op aarde is het in dat geval nog honderd keer lichter.
New Horizons
– in de buurt van Pluto –
Het bijzondere aan de recente metingen is we nu licht hebben kunnen waarnemen, afkomstig van alle sterrenstelsels in het heelal.
Eerdere metingen suggereerden dat er misschien meer licht was dan verwacht, maar deze nieuwe metingen wijzen dat nu van de hand.
Het geeft ons een beter inzicht in hoe donker het heelal echt is, en dat is dus veel donkerder dan we dachten.
Maar hoe veel zwakker het licht ook mag zijn; het is wel het licht van alle sterrenstelsels bij elkaar, die ons ooit hebben weten te bereiken!
Tekst : New Scientist / Shanti Biharie (Suriname Nieuws) / artist impression : Langeman Produkties
Kijkt u vaak naar de sterrenhemel?
Wilt u reageren op de vraag?
Lees verder in de gratis app!